বন্ধ হয়ে গেল 'Need for Speed'

আর্কেড রেসিং গেমের জগতকে নতুন রূপ দেওয়ার দীর্ঘ ত্রিশ বছর পর, অবশেষে Need for Speed ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে নিজেদের গুটিয়ে নিল জনপ্রিয় গেম ডেভেলপমেন্ট স্টুডিও Criterion Games।

যুক্তরাজ্যভিত্তিক এই স্টুডিওর ৩০তম বার্ষিকী উপলক্ষে বিনোদন ও গেমিং বিষয়ক সংবাদমাধ্যম IGN-এ প্রকাশিত একটি রেট্রোস্পেক্টিভ বা অতীত পর্যালোচনায় দেখা গেছে যে, Criterion Games-এর ডেভেলপমেন্ট টিম এখন Need for Speed ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে তাদের কাজের মনোযোগ সম্পূর্ণ সরিয়ে নিয়েছে। স্টুডিওটির মূল কার্যালয়ে এখন একটি সংশোধিত লোগো প্রদর্শন করা হচ্ছে, যেখানে লেখা রয়েছে— “Criterion: A Battlefield Studio”। এটি কোম্পানির করপোরেট লক্ষ্যের এই বড় ধরনের পরিবর্তনকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে। EA-এর VP এবং Battlefield Studios-এর CEO Rebecka Coutaz এই ওয়েবসাইটকে দেওয়া একটি সরাসরি বিবৃতিতে Criterion-এর বর্তমান ও ভবিষ্যৎ পরিধি স্পষ্ট করে বলেছেন, "আমরা এখন একমাত্র Battlefield-এর ওপরই মনোযোগ দিচ্ছি।"

হঠাৎ করে এই নতুন দায়িত্ব পাওয়ার আগে, Criterion Games ঐতিহাসিকভাবে Burnout এবং Black ফ্র্যাঞ্চাইজি ডেভেলপ করা, একসময়ের বহুল ব্যবহৃত RenderWare ইঞ্জিন তৈরি করা এবং ২০১০ সালের Hot Pursuit রিবুট ও সাম্প্রতিক Need for Speed Unbound-এর মাধ্যমে Need for Speed সিরিজকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য বিশেষভাবে পরিচিত ছিল। স্টুডিওটিকে এই নতুন নির্দেশ এমন এক সময়ে দেওয়া হলো, যখন Battlefield 6 গেমটি লঞ্চের পর থেকেই খেলোয়াড়দের ধরে রাখার ক্ষেত্রে দীর্ঘমেয়াদী লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। মূলত গেমটি চালুর পর এর পরবর্তী সাপোর্ট নিয়ে পাবলিশারের কিছু বিতর্কিত সিদ্ধান্তের কারণে এটি বড় ধরনের ধাক্কা খায়।

চলতি দশকের শুরুর দিকে Codemasters-কে কিনে নেওয়ার পর থেকেই মূলত Electronic Arts তাদের রেসিং গেমের পোর্টফোলিও বা সমাহার ক্রমান্বয়ে কমিয়ে আনছিল। পাবলিশারটি তাদের বার্ষিক F1 লাইসেন্সিং প্রজেক্টগুলো চালু রাখলেও, শুটার (shooter) ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর ওপর মনোযোগ সর্বোচ্চ করতে Colin McRae Dirt, Grid, Need for Speed এবং Burnout-এর মতো সুপ্রতিষ্ঠিত রেসিং সিরিজগুলো নিয়মতান্ত্রিকভাবে বন্ধ করে দিয়েছে।